In 2018 levert Nederland, net als Malta, de Culturele Hoofdstad van Europa. De stad die de titel krijgt, verzorgt een jaar lang een cultureel programma voor bezoekers uit heel Europa. Eindhoven stelt zich kandidaat voor de titel van Culturele Hoofdstad van Europa in 2018. Mede namens Breda, Helmond, ’s-Hertogenbosch, Tilburg en de provincie Noord-Brabant.

Brabant is uniek en dat mag iedereen zien en ervaren.  Hier verbinden we nieuw aan oud, stad aan platteland en high-tech aan gezelligheid. Brabanders geloven in hun eigen kracht. Cultuur hoort daarbij en maakt het leven aantrekkelijk. Brabantse cultuur is verrassend en vernieuwend. Samen willen we Culturele Hoofdstad van Europa zijn. Dit helpt onze provincie vooruit. Gastvrij en nieuwsgierig zeggen we tegen iedereen: Hallo wereld, wij zijn Brabant.

  Doel van Europese Culturele Hoofdsteden is de rijkdom en verscheidenheid van de Europese culturen uit te dragen en er voor te zorgen dat Europeanen elkaar beter leren kennen.

In januari 2013 is de preselectie van de shortlist. Daarna kiest in september 2013 een vakjury de Nederlandse kandidaat met het beste plan. Uiteraard beoordeelt zij de plannen vanuit het Europese perspectief; is er voldoende aandacht voor de culturele diversiteit in Europa en voor de verbinding tussen burgers, steden en regio's? Vooral daarom is BrabantStad de ultieme kandidaat. Want met behoud van de eigen identiteit vormen de vijf steden en het ommeland gezamenlijk een stedelijk netwerk dat groter en sterker is dan elke stad afzonderlijk.

  In mei 2014 volgt dan de officiële benoeming Nederlandse Culturele Hoofdstad Europa. Vanaf dat moment is er vier jaar tijd om het culturele programma voor 2018 te ontwikkelen en de stad en de regio klaar te maken voor honderdduizenden bezoekers.

Wat is een Culturele Hoofdstad?

Athene was in 1985 de eerste Culturele Hoofdstad van Europa. Het initiatief kwam van de toenmalige Griekse minister van Cultuur Melina Mercouri, die met kunst en cultuur de volkeren van Europa dichter bij elkaar wilde brengen.

Sindsdien zijn er bijna 40 Culturele Hoofdsteden geweest. In 1987 Amsterdam en in 2001 was het de eer aan Rotterdam. In 2010 droegen Essen-Ruhr in Duitsland, Pecs in Hongarije en Istanbul in Turkije de titel. In 2011 zijn Turku in Finland en Tallinn in Estland Culturele Hoofdstad van Europa.

De internationale selectiecommissie die de stad aanwijst is streng: het programma moet voor alle Europeanen aantrekkelijk zijn en de nadruk leggen op de gemeenschappelijke aspecten en de verscheidenheid van de Europese culturen.